吴义雄，长江学者，现任中山大学历史学系教授、博士生导师，主要研究方向为近代中外关系史、中西文化交流史、中国基督教史，著有《大变局下的文化相遇——晚清中西文化交流史》《条约口岸体制的酝酿：l9世纪30年代中英关系研究》《在华英文报刊与近代早期的中西关系》《开端与进展：华南基督教史论集》等著作多部。

本书的研究对象是1807~1851年新教传教士在华南沿海的活动，内容上涵盖了这段历史的各个方面。新教传教士的宗教活动，他们在中外关系中的作用，他们从事的医疗和教育活动，传教士与西学的传播，传教士与近代西方的中国学等方面的诸多问题，都在本书中得到了专门而深入的探讨。